পটুয়াখালী জেলা বাংলাদেশের দক্ষিণাঞ্চলের বরিশাল বিভাগের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপকূলীয় প্রশাসনিক অঞ্চল। প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, নদ-নদী, চরাঞ্চল এবং ঐতিহ্যবাহী কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকতের জন্য জেলাটি দেশব্যাপী পরিচিত।
পটুয়াখালী নামের উৎপত্তি সম্পর্কে একাধিক মত প্রচলিত রয়েছে। ইতিহাসবিদদের মতে, এ অঞ্চলে একসময় পটুয়া সম্প্রদায়ের বসবাস ছিল এবং তাদের খননকৃত খালকে কেন্দ্র করে ‘পটুয়ার খাল’ নামটি প্রচলিত হয়। কালক্রমে তা রূপান্তরিত হয়ে পটুয়াখালী নামে পরিচিতি লাভ করে।
পটুয়াখালী জেলা বাংলাদেশের দক্ষিণ-মধ্য উপকূলীয় অঞ্চলে অবস্থিত।
মোট আয়তন প্রায় ৩,২২১ বর্গ কিলোমিটার। জেলাটি পায়রা, আন্দারমানিক ও তেঁতুলিয়া নদীবিধৌত একটি বদ্বীপ অঞ্চল।
মোট জনসংখ্যা: প্রায় ১৬ লক্ষ জন
পুরুষ: প্রায় অর্ধেক
মহিলা: প্রায় অর্ধেক
পটুয়াখালী জেলায় বর্তমানে ৭টি উপজেলা, একাধিক পৌরসভা ও অসংখ্য ইউনিয়ন পরিষদের মাধ্যমে প্রশাসনিক কার্যক্রম পরিচালিত হয়।
পটুয়াখালীর অর্থনীতি প্রধানত কৃষি ও মৎস্যনির্ভর। ধান, ডাল, তেলবীজ ও শাকসবজি প্রধান কৃষিপণ্য। উপকূলীয় হওয়ায় মাছ ও সামুদ্রিক সম্পদ জেলার অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকত পটুয়াখালীর প্রধান পর্যটন আকর্ষণ। এখানে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত একই স্থান থেকে দেখা যায়। এছাড়াও রাখাইন সম্প্রদায়ের সংস্কৃতি, বৌদ্ধ বিহার ও উপকূলীয় জীবনধারা জেলার ঐতিহ্যকে সমৃদ্ধ করেছে।
১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে পটুয়াখালীর মানুষ সাহসিকতার সাথে অংশগ্রহণ করে। বিভিন্ন স্থানে সংঘটিত যুদ্ধ ও গণহত্যার স্মৃতি আজও জেলার ইতিহাসে গভীরভাবে জড়িয়ে আছে।
